乱世红颜之褒姒千金难一笑,烽火

夏朝末年，有二条神龙降于王庭，自称“褒之二君。”夏桀帝惧，命太史占卜，或杀之，或去之，或止之，皆不吉。再占卜，若能请得龙漦而藏之，则大吉。夏桀于是命人陈列币帛，并以简策写文告祭于神龙之前，取金盘收其所吐涎沫，装入椟中，去除掉地上的沫痕。一时天上风雨大作，二龙飞去不见。漦乃龙之精气，藏之当获大福，夏桀命人将之收藏于内府。夏朝灭亡，此器传至商朝。商朝灭亡，此器又传至周朝。经过三个朝代，都没有人敢打开。

转眼九百年过去了，直到周厉王（姬胡）末年，椟内放出毫光，有人奏知厉王，厉王让人打开观看。侍臣打开椟箱，手捧金盘呈上。厉王在接盘时，失手堕地，龙沫横流宫中，无法除去。厉王就令宫女赤身裸体对之大声呼喊，龙沫忽化为一只小元鼋，窜入后宫。刚好被宫中一个七八岁的侍女撞上，侍女成年后便有了身孕，厉王怪其无夫而孕，将其关在禁宫。

周厉王刚愎自用，暴虐无道，“国人莫敢言，道路以目。”终于，厉王三十七年（公元前年），忍无可忍的国人发生大规模暴动，开千年民变之始。厉王仓惶逃出王宫，奔于彘地，再也没敢回来，形同流放。太子姬静藏在召公家里，国人听说之后，把召公家围了起来。召公无奈，以其子代太子，太子才得脱。周公、召公二相共同当国，史称“共和”。公元前年成为历史上有着赫赫声名的“共和元年”，是中国有史以来确切纪年之始。

共和十四年（公元前年），周厉王死于彘，太子姬静继位，是为周宣王，共和结束。

周宣王还算勤政，在他的治下，周王朝迎来一小波中兴，但也说不上教化大行。至三十九年（公元前年），姜戎抗命，周宣王御驾亲征，战于千亩（今山西介休），王师败绩，车辆人员大损。宣王痛定思痛，为再举之计，当大量补充兵员，于是便亲自到民间做户籍调查，做好征调准备。

一日调查回京，连夜进城。忽见小儿数十，拍手而歌。周宣王停下车来，仔细听之。其歌曰：“月将升，日将没；檿弧箕箙，实亡周国。”宣王甚恶其语，欲尽拘众小儿。群儿一哄而散，宣王默然良久，怏怏回宫。

次日早朝，宣王将夜来所听小儿之歌，问于众臣：“此语作何解说？”太史伯阳父回答说：“日者人君之象，月为阴类，月升日没，阴进阳衰，后世或有女主乱国之祸？”宣王说：“姜王后主六宫之政，甚有贤德，所进宫嫔，皆由其择定，女祸从何而来耶？”又有大宗伯召虎说：“壓是山桑木名，可以为弓，故曰壓弧。箕，草名，可结之以为箭袋，故曰箕箙。国家恐有弓矢之变？”宣王说：“今将武库内所藏弧矢，尽行焚弃，再令国中不许造卖。其祸可息乎？”伯阳父回答说：“谣言‘将升’‘将没’，原非目前之事。况‘将’之为言，且然而未必之词。王今修德以禳之，自然化凶为吉。弧矢不须焚弃。”宣王将信将疑，不乐而罢。

回宫之后，宣王将群臣之语，一一说与姜后。姜后听过之后，说：“宫中正有一异事，要启奏上听。”宣王问：“是何异事？”姜后说：“今有先王老宫人，年五十余，自先朝怀孕，到今四十余年，昨夜方生一女。”宣王大惊，忙问：“此女何在？”姜后说：“妾思此乃不祥之物，已令人将草席包裹，抛弃于二十里外清水河中矣。”宣王忙召老宫人到宫，问明祥由，因是先朝之事，却也并未怪罪于她。只是随唤守宫侍者，往清水河打看女婴下落。回报已随流水漂去，宣王不疑。

毕竟事情太过奇怪，宣王又召太史伯阳父至，说：“此女婴已死于沟渎，卿试占之，看妖气是否消除？”伯阳父设卦占卜，既而献上繇词。其词曰：“哭又笑，笑又哭。羊被鬼吞，马逢犬逐。慎之慎之，壓弧箕箙！”宣王不解，伯阳父说：“以十二支所属推之：羊为未，马为午。哭笑者，悲喜之象。其应当在午未之年。据臣推详，妖气虽然出宫，未曾除也。”宣王不悦。于是下令：城内城外，挨户查问女婴。不论死活，有人捞取来献者，赏布帛各三百匹；有收养不报者，邻里举报，报人给赏如数，本犯全家斩首。命上大夫杜伯专督其事。因繇词又有“壓弧箕箙”之语，再命下大夫左儒，督令司市官巡行廛肆，不许造卖山桑木弓，箕草箭袋，违者处死。

巡查次日，正好有一对夫妇当街售卖此器，妇人抱着几个箕草织成的箭袋走在前面，男子背著数把山桑木制成的桑弓紧随其后。司市官立即派人抓捕，手下胥役上前擒住妇人。男子一看不妙，扔下东西，拔腿就跑，侥幸得脱。司市官将妇人锁押，连桑弓箕袋，一齐解到下大夫左儒处。左儒想：所获二物，正应在谣言；并且太史说女人为祸，今已拿到妇人，也可回复王旨。于是隐下男子不说，单奏妇人违禁造卖，论法当死。宣王立时命将此女处决；其桑弓箕袋，焚弃于市，以为造卖者之戒。

男子逃走之后，夜宿于离城十里之外。次早便听说了妻子的死讯，不免痛心落泪。但也无可奈何，所幸自己得以脱祸，还要抓紧赶路。约十里许，来到清水河边，远远望见百鸟飞鸣。原来是那女婴虽被扔入河中，因由草席包裹着，并不下沉，顺着河水向下游漂去。此刻众鸟上下舞动，用翅膀为婴儿遮住阳光，啁啁鸣啭，用喙衔着草席拖到岸边。男子甚觉奇怪，忙于水中取起包裹，到岸上解开。只听一声啼哭，很是可怜，便将她抱起。心想此女不知何人抛弃，有众鸟衔出水来，定是大贵之人；我今取回养育，倘得成人，也算有所寄望。于是解下布衫，包起女婴，抱于怀中，望褒城逃难而去。此女婴便是后来的褒姒。

周宣王四十六年，杜伯射杀宣王于京郊。太子姬宫涅继位，是为周幽王。

幽王二年，西周三川皆震，岐山崩。此时，天地失序，民生凋敝。伯阳父说：“周将亡矣！”幽王为人，暴戾寡恩，动静无常。自姜后去世，更无忌惮，耽于声色，不理朝政。重用佞臣虢石父等，一帮谗谄面谀之人，贪位慕禄之辈，只知逢迎王上，惟其所欲。

上大夫赵叔带素怀忠义之心，屡欲进谏，总是不得其便。对于“三川竭，岐山崩”这样的事，幽王全不放在心上，却下令广求天下美女，以充后宫。赵叔带上表进谏：“山崩川竭，乃国家不祥之兆。如今勤政恤民，求贤辅政，以此消弭天变尚不可及。奈何不访贤才而访美女乎？”虢石父却说：“国朝定都丰镐，千秋万岁！那岐山如已弃之屣，有何关系？叔带久有慢君之心，借端谤讪，望吾王详察。”幽王遂将赵叔带免官，逐归乡野。赵叔带叹道：“危邦不入，乱邦不居。”于是携家竟往晋国。是为晋国大夫赵氏之祖，赵衰赵盾即其后裔也。后来赵氏与韩氏三分晋国，列为诸侯。

此时，从褒城来的大夫褒珦，听说赵叔带被逐，忙入朝进谏幽王：“吾王不畏天变，黜逐贤臣，国家空虚，社稷不保。”幽王大怒，命将褒珦囚入大牢。自此，再无人敢谏，诤路断绝，忠臣离散。

褒珦在监狱里被关了三年，褒国族人想方设法要把褒珦救出来。他们听说周幽王好美色，正下令广征天下美女入宫。此时的褒姒年方十四，已经出落得亭亭玉立，艳若桃李，含苞待放，花容月貌，倾国倾城。于是族人们便请求献上褒姒给周幽王，以替褒珦赎罪。

幽王见了褒姒，一时惊为天人，果然非常喜爱，马上立她为妃，同时也把褒珦释放了。幽王自得褒姒以后，十分嬖爱，坐则叠股，立则并肩，饮则交杯，食则同器，朝夕相处，不离左右。朝政之事，渐行荒废。

当时的皇后为申后，幽王贪恋褒姒之色，居于琼台，三月不进申后之宫。申后不解缘由，有人报知祥情，申后不胜其愤。一日，引着一众宫娥嫔妃，直入琼台。正遇幽王与褒姒并膝而坐，看申后到来，褒姒也没有起身恭迎。申后忍气不过，便骂道：“何方贱婢，到此浊乱宫闱！”幽王恐申后动手，将身蔽于褒姒之前，代答说：“此朕新取美人，未定位次，所以未曾朝见。不必发怒。”申后骂了一场，恨恨而去。褒姒问道：“适来者何人？”幽王说：“此王后也。汝明日可往谒之。”褒姒默然无言。至明日，仍不往朝谒申后。

褒姒生得美若天仙，却冷似冰霜，虽得幽王万般宠爱，但入宫以来，未曾一笑。幽王为了博得褒姒一笑，不惜想尽一切办法，可是褒姒始终不笑。为此，幽王竟然悬赏求计，谁能引得褒姒一笑，奖黄金千两。到底还是虢石父善窥上意，献上一计，提议用烽火台一试。

烽火本是古代敌寇侵犯时的紧急军事报警信号，由国都到边镇要塞，沿途遍设烽火台。周王室为了防备犬戎的侵扰，在镐京附近的骊山（在今陕西临潼东南）一带修筑了二十余座烽火台，每隔几里一座。一旦外敌入侵，首先发现的哨兵立刻在台上点燃烽火，邻近的烽火台也相继燃起，向附近的诸侯报警。诸侯望见烽火，知道京城告急，天子有难，按约定起兵勤王，赶来救驾。

幽王采纳了虢石父的建议，马上带着褒姒，由虢石父陪同登上了骊山，命令守兵点燃烽火。一时间，狼烟四起，烽火冲天，四方诸侯一见警报，以为外敌入侵，京城遇袭，于是各领本部兵马急速赶赴京师。到了骊山脚下，连一个敌兵的影儿也没有，只听山上鼓乐齐鸣，却是幽王和褒姒高坐台上饮酒作乐。幽王派人告诉各方诸侯，此间无事，不过是大王和王妃放烟火取乐，有劳大家了。诸侯们始知被戏弄，怀怨而回。褒姒凭栏远眺，见城下人群扰攘，千军万马，召之即来，到此并无一事，便又挥之即去。真真如同儿戏，觉得十分好玩，禁不住嫣然一笑。幽王大喜，立刻赏虢石父千金。此后，更是为之数举烽火，诸侯渐渐也就不再相信幽王了。

周幽王为进一步讨褒姒欢心，又罔顾老祖宗的规矩，废黜王后申氏和太子宜臼，册封褒姒为后，立褒姒所生之子伯服为太子。并下令废去王后的父亲申侯的爵位，还准备出兵攻伐他。申侯得到这个消息，不想被灭族，于是先发制人，联合缯侯及西夷犬戎攻幽王。周幽王命令烽火台点燃烽火，以征诸侯兵。由于诸侯们数次受到愚弄，这次竟然无一队兵至。

镐京守兵本就怨恨周幽王昏庸，不满将领经常克扣粮饷，这时也都不愿效命。犬戎兵一到，便勉强招架了一阵以后，一哄而散。犬戎兵马蜂拥入城，周幽王带着褒姒、伯服，仓皇从后门逃出，奔往骊山。途中，他再次命令点燃烽火。烽烟虽直透云霄，还是不见诸侯救兵前来。犬戎兵紧紧追逼，周幽王的左右在一路上也纷纷逃散，只剩下一百余人逃进了骊宫。周幽王采纳臣下的意见，命令放火焚烧前宫门，以迷惑犬戎兵，自己则从后宫门逃走。可是逃不多远，犬戎兵又追了上来，一阵乱杀，只剩下周幽王、褒姒和伯服。他们早已被吓得瘫痪在车中。犬戎兵见周幽王穿戴着天子的服饰，知道是周天子，就当场将他砍死。又从褒姒手中抢过太子伯服，一刀将他杀死，只留下褒姒一人做了俘虏。至此，西周宣告灭亡。

此时，诸侯们知道犬戎真的打进了镐京，这才联合起来，带着大队人马赶来救援。犬戎看到诸侯大军到了，不敢恋战，把周室财物一抢而空，纵火退却。

犬戎退走后，申侯联合鲁侯、许文公等共立原太子姬宜臼为天子，是为周平王。因镐京已遭战争破坏，而周朝西部土地大多都被犬戎所占，周平王恐镐京难保，于公元前年迁都洛邑（今河南洛阳），史称东周。