“四圣试禅心”是《西游记》里面的经典章节,在这一章里,黎山老母连同观音、文殊、普贤这三位菩萨下界变化成为莫氏母女四人,以田产、家业、美色为诱饵,来考验唐僧师徒四人前往西天求取真经的决心。

在这里有一个很微妙的细节,那就是,在四圣所变化的这母女四人中,黎山老母的身份是母亲,而观音、文殊、普贤这三位菩萨的身份则是女儿。按理说,观音、文殊、普贤这三位菩萨在佛教的身份已经相当高了,尤其是观音菩萨,她不仅是众菩萨之首,还是“七佛之师”,由此可见,观音在佛教的地位崇高无比。

当观音菩萨和黎山老母同时下界之后,观音宁愿放下身段与黎山老母以母女相称,由此可见,黎山老母的地位要比观音菩萨高,且她们都是为了佛教的事业而下界,由此也可以推断出,黎山老母是佛教的高层人物,身份应该和如来佛祖平级。当然,这一说法也只限于《西游记》这本小说。

关于黎山老母的身份还有一种说法,这种说法跟另一本神魔小说《封神演义》有关;

在封神演义中,截教通天教主有四名亲传弟子,即:多宝道人、金灵圣母、无当圣母和龟灵圣母。在这四仙中,多宝道人在诛仙阵一战中被太上老君降服;金灵圣母和龟灵圣母都死于万仙阵一战;只有无当圣母在万仙阵一战之后,见截教大势已去,便隐居到了骊山之中,之后便以黎山(骊山)老母自居。

当然,隐居之后的黎山老母并没有就此消声灭迹,她每隔一段时间就会下一次山,并寻找有缘分的女性来传授她们道法神通,在战国时期,黎山老母收了个奇丑无比但文武全才的女徒弟钟无艳,这钟无艳虽丑,但凭着自己的才能最终成为了齐国王后;到了唐朝时期,黎山老母又下山收了樊梨花为徒,传援其武艺和道术,凭着师父传援的一身本领,樊梨花最终为唐朝平定了西北之乱;

到了宋朝,黎山老母再次下山,分别收了穆桂英和白素贞这一人一妖为徒,穆桂英后来嫁到了大宋功勋之家杨家,并凭借着自己的一身本领挂上帅印为宋朝解除辽国之忧。而蛇妖白素贞道法高强,幻化成为人形后,与书生许仙发生了一场惊天动地的“人、妖”恋,只可惜在法海的阻挡下,白素贞和许仙最终天各一方,之后,白素贞凭着自己的善良,得到了上天的垂怜,从而脱去妖气登入仙界修成正果。

以上两种说法,都是神话传说中对黎山老母的描写,在历史文献中,对黎山老母也曾有过记载:

《史记.秦本纪》:“申侯乃言孝王曰:‘昔我先郦(黎)山之女,为戎胥轩妻。生中湡,以亲故归周,保西垂。西垂以其故和睦。’”

历史中的黎山老母是戎胥轩的妻子,而戎胥轩则是秦朝开国皇帝秦始皇的先祖,也就是说,历史中的黎山老母是秦始皇的先祖,其身份应该说也是相当高贵。



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