在素有西安东大门之称的临潼，有一个叫穆寨的乡镇，它位于临潼城区东约38公里处，穆柯寨就位于这里。
要想了解穆柯寨，先来看看穆寨这一名称的由来。
一段美好的传说赋予了穆柯寨神奇的色彩
相传这里是宋朝穆桂英和她爹骊山绿林好汉穆天王屯兵的地方。当年宋辽对峙，辽国经常犯边、袭扰大宋，并摆下了天门阵。一心保卫宋朝江山的杨家将得到消息，只有用骊山穆柯寨生长的降龙木做成斧柄，以斧破阵，才能取胜,杨六郎便派其子杨宗保直奔骊山寻找降龙木。
宗保上骊山来到穆柯寨后，穆桂英见杨宗保眉清目秀、武艺出众，便一见钟情，提出要与他结为夫妻。杨宗保见穆桂英身上有一股英雄侠义之气，且生得如花似玉，便欣然答应，和穆桂英在山上成了亲。穆桂英为了相助大宋，送上降龙木，擎起穆柯寨令旗号，带兵奔赴宋营。后来，宋真宗封杨宗保为征辽破阵大元帅，穆杨两家联兵抗辽，大获全胜，而穆杨两家联姻之事也被后人传为佳话，穆寨也由此得名。
传说中的千年皂角树
穆柯寨是穆寨最初的名字，穆天王和女儿穆桂英曾在此屯兵。这里地理条件优越，地势险要、易守难攻，寨城遗址位于海拔约米的骊山山麓，城东西宽约40米，南北长米。可惜寨城建筑早已荡然无存，夯土垣墙大部分被毁，然当年夯打的寨墙及寨内穆桂英的饮水井依然可见，周围几处地名仍沿袭老名。
今天的穆柯寨总面积为19平方公里，森林覆盖率达93%以上。景区内山清水秀、环境优美，林木苍翠、郁郁葱葱，峰峦如聚、山如斧削，人处其中，如入仙境。始建于唐代的牛山寺，气势磅礴，闻名遐迩。尤其是沟内的千亩芦苇，近两年吸引了大批游客前来观赏拍照。
穆柯寨美景
穆柯寨的南张村是个险要之处，左寨前有两翼，一个叫左营，一个叫右营，各占地一亩有余，距寨仅约1.5公里，四周壕沟悬崖峭壁，上有巡营瞭哨之土台。半坡上的陈岭村叫中营，寨前的前庙村叫后营。据说，穆桂英曾在这里居住。寨东南的骆驼岭下，是当年的练兵场，即穆桂英率众演练飞刀的场所，当地人叫校场，占地约20余亩。在飞刀岭下面，后人曾挖出一块凿有石眼的石头，据说这是穆桂英的旗杆礅座。寨西有一个地方叫头坡，是因穆桂英曾把十个违抗军令的士兵斩首于此，并将其首级悬挂于树枝而得名。
年，当地村民在寨城附近出土发现了古代兵器青铜剑及铜簇、铜釜等物，这足以证明民间传说的真实性。
相传寨上有一奇物叫降龙木，这就是当年杨宗保前来讨要的东西，据说此树天下仅为骊山所独有，现仍在山上存活。降龙木为阔叶乔木，冠如伞盖，庞大无比，每到天热之时，它枝繁叶茂，浓阴匝地。树茎高5至8米，粗有几抱，无花而果，树叶形似国槐，移植异地则无法成活。其木质如白蜡木，既坚韧又柔软，在那个长矛大刀、弯弓射箭的冷兵器时代，用作古代兵器之长柄，实为上品。
一段美好的传说，赋予了穆柯寨神奇的色彩，让无数游客慕名前来拜访，以追溯那段美好的回忆。
小村一隅
穆桂英只是个历史演义人物，她与梁红玉、花木兰和樊梨花齐名，为中国古代四大巾帼英雄之一。虽然历史上无证据证明穆桂英在战场上的功劳，但在民间却流传了很多有关她的故事。据《保德州志》记载，慕容氏家乡在保德州的穆塔村，而慕与穆姓音贴近，所以有学者认为，《保德州志》未载其名，后人可能除改其姓氏外，还给她起了民间通用的“桂英”这一名字，以取其流行的方便。所以穆桂英助杨家于沙场，可谓不无根据。
关于穆柯寨有好几个版本，一是在山东省肥城市，另一个说法是在山西繁峙、浑源都分别有穆柯寨的遗址。今山西吕梁离石西崖底村，还有穆桂英墓，她的传说和遗址遍及雁门关南北。在河南省平顶山市叶县廉村镇，也有一个穆柯寨，世代相传是穆桂英故里。这里有穆柯寨遗址，并且出土有宋代文物。另外，这里的穆寨村现有位穆氏后裔。
这样看来，穆桂英到底是何许人还有争议，不过穆柯寨究竟在河南、山东、山西还是陕西，都无关紧要，最重要的是我国劳动人民长期以来都有着一个敬慕英雄、崇尚英雄的习俗，这才使得历史上那些传说中的英雄人物变得血肉丰满而流传至今。
(文/图马小江)
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