在秦始皇征调民夫修造皇陵的过程中，犯罪的囚犯和被俘的六国贵族都被送到了骊山，其中就包括来自安徽六安的英布。据史书记载，英布的祖先是上古四圣之一的皋陶，但到了英布这一代，家族的荣耀已经荡然无存。
早年的英布被指控犯罪，但具体罪行未知，最终被黥刑。尽管黥刑并不致命，但对于一个人的心理压力是不可承受的，因为刺在脸上的字母无法除去，成为社会上的耻辱标记。
然而，英布并没有被打倒，相反，他始终坚信一位看相的人对他的预言：他将来一定能封王。尽管周围的人都认为他疯了，甚至还给他起了一个‘黥布’的外号，嘲笑他的伤疤，但英布从不在意别人的议论，仍然坚定地相信自己的命运。
后来，英布被押到骊山劳役，但他依旧保持着乐观的心态。尽管当时死亡率极高，甚至比直接上战场还要高，许多人都感到绝望。然而，英布没有灰心，反而开始积极策划逃脱。他表现出恭敬的样子，让看守们大意了。
同时，他有意结交苦役中的特殊人物，如各地罪犯的头目或六国贵族等，通过刻意拉拢，很快结交了许多有能力的朋友。最后，他策划了一个周密的逃脱计划，带着这群人从骊山逃脱，并一路向鄱阳湖方向逃窜。
几年后，他们在云梦泽一带落草为寇，成了一伙另类的“梁山好汉”。几年后，秦始皇去世，陈胜吴广在大泽乡起义。这时的英布已经在鄱阳湖附近，拥有不少手下。然后，他做出了一个出人意料的决定，主动去见当地县令吴芮。
吴芮是吴王夫差的后代，在秦朝末年担任这一带县令，本应镇压像英布这样的“梁山好汉”。然而，在陈胜吴广起义之后，吴芮也起兵反抗。
这时，英布主动去找吴芮，而吴芮没有拒绝他，反而接纳了他，并把自己的亲闺女嫁给了英布，让他成为自己的女婿。吴芮的这一招着实高明，不但化敌为友，还扩充了自己的势力。有了老丈人的支持，英布开始大展拳脚。
正值北方战火弥漫之际，英布率领手下数千人北上与秦军主力交战。但此时，陈胜吴广已先后遭秦朝铲除。接着，六国旧贵族成为起义主力。楚国亦出现了数位王者。在此时，英布偶遇正在壮大的项家，于是暂时加入项家军。
项家随后拥立当年楚国王族后裔为楚王，成为楚国正统。楚境内各方势力，无论旧贵族还是像英布这样的草台班子，都开始尊重这位楚王为共主。项家地位类似于带头大哥，为英布的直属上级，但英布名义上隶属于楚王。这为后来的事情埋下了伏笔。
英布随后追随项家，与秦军不断交战。在此过程中，项梁不幸战死，项羽接掌项家军。不久后，秦军主力围困刚刚复国的赵国，赵国向其他国家求援，巨鹿之战随之爆发。楚王命令楚国派遣援军，但此次援军成为楚王削弱项家实力的机会。
宋义成为援军主帅，项羽只能担任副手。早就追随项家的英布，也被打上项家军的标签，带着自己的军队一起北上参战。英布的处境非常危险，稍有不慎就会成为战场上被消耗的炮灰。但幸运的是，项羽夺取指挥权并击败宋义。
随后，项羽破釜沉舟，打巨鹿之战。在这场战争中，英布已成为项羽麾下的大将，带头冲锋。最终，楚军大获全胜，项羽威望大增。作为项羽麾下的重要将领，英布也因此赢得了高度声望。
在这个时候，众人都将英布视为项羽最得力的大将，甚至认为他是项羽的人。但实际上，英布和项羽的关系并没有想象中的那么紧密。事实上，英布与吴芮的关系更为密切。巨鹿之战之后，项羽接受了秦军投降并坑杀了降卒，进军关中。
在这段时间里，英布基本上只是一个配角。作为项羽的麾下大将，英布只需要跟随项羽前进即可。但正是因为他的身份，英布还是深度参与了这些事件。例如，项羽下令坑杀秦军降卒时，英布负责执行。又例如，项羽进入关中时，英布带头攻打函谷关。
在鸿门宴后，当分封诸侯时，英布开始参与博弈。作为项羽麾下最得力的大将，英布功劳显著，因此在瓜分秦朝中被封为九江王。同时，他还为自己的岳父争取到了衡山王的封号。翁婿俩人同时被封王，在整个秦末时期，这是独一无二的。
吴芮和英布的领地恰好接壤，都位于当年的楚国境内。尽管项羽自封西楚霸王，但实际上控制楚国大多数领土的是吴芮和英布。在项羽的分封计划下，楚国被分为四个部分，项羽自己控制了最有价值的一块，但吴芮和英布掌握了大约一半楚国的土地。
对于这个结果，英布非常满意。这些事件发生在短短的两年内，英布从鄱阳湖的水匪跃升为一位正式的诸侯王。如果考虑到他的岳父，那么他已经有资格左右这一段历史的走向了。接下来，这些诸侯王各自就藩，历史变得更加精彩。
在接下来的几个月中，英布开始迅速接管自己的土地，拥有实际的封国。与此同时，他的岳父开始走种田路线。在这段时间内，项羽命令英布帮他除掉另一个楚王。虽然英布不太情愿，但他的地位还不够高，只能硬着头皮去做。
就在这个危急时刻，英布的叛变让刘邦看到了一线生机。在英布的帮助下，刘邦逐渐扭转了战局，最终击败了项羽，成为了中国历史上第一个统一全国的皇帝。但是英布的叛变，也让他成为了历史上的叛徒，备受人们唾弃。
不过，从另一个角度来看，英布的叛变也确实为中国的历史带来了一些积极的影响。他的叛变，让刘邦得以统一全国，结束了长达几百年的战乱时期，为中国的发展奠定了基础。
同时，他的叛变也让人们认识到，人心是最不可预测的，一个人的选择往往会影响整个历史的走向。因此，我们应该更加注重培养人的品德和良好的道德观念，以免出现类似英布这样的叛徒。
然而，就在这个紧要关头，英布突遭项羽的背后袭击，迫使项羽不得不分出大量兵力让龙且代其前去解决英布。这无形中为刘邦减轻了巨大压力。如果当时英布没有背叛项羽，或许项羽就能轻松攻破成皋防线，一举歼灭刘邦。
然而，正是英布的背叛，才导致刘邦挺过了最艰难的时刻。但这种背叛对英布的代价也是惨痛的。很快，龙且率领精锐西楚军团，直接压境而来。虽然英布和龙且的指挥能力相近，但龙且手下的士兵远比英布强大。
最终，英布很快就被龙且击败，所有封地也被项羽剥夺。此前，项羽已夺得英布的大部分封地，交给周殷统领。周殷虽不是特别有名，但在这个时刻，他的角色相当于萧何在刘邦那边。英布的岳父吴芮的土地相对较远，因此在此期间没有受到影响。
英布回到自己的领地后不久，就说服了周殷，二人再次背叛了项羽。这一次，项羽没有那么好的运气了。不久后，项羽的后方被彻底封锁，他的主力军队也被刘邦围攻。最终，垓下之战结束后，项羽自杀身亡，刘邦成为最终的胜利者。分蛋糕的时刻到了。
在其他人的推举下，刘邦直接称帝。英布恢复了原有的封地，不过封号改为淮南王，领地也比原来更大了。接下来的几年里，英布开始享受自己的胜利果实，裂土封王。但他没有想到的是，在他选择暂时安稳的这段时间里，危险一直在向他袭来。
这几年间，刘邦陆续解决了北方的几位异姓王，逐渐将那几个诸侯国变为了刘邦家族的领地。几年后，英布惊讶地发现，异姓王只剩下三位：彭越、英布本人和他的大舅哥。
值得一提的是，汉朝建立后，英布被封为淮南王，而他的岳父吴芮则被封为长沙王。在垓下之战一年后，英布的岳父吴芮逝世，由大舅哥吴回接任长沙王，成为新的异姓王。这增加了英布的信心，即使其他异姓王相继被除去，他在南方仍然十分自信。
如果和他大舅哥的地盘加起来，他们有足够的实力保卫自己的地盘。然而，刘邦栽赃陷害彭越谋反，并抓捕了彭越并流放全家。但是，彭越很快就被吕后杀死并送给了英布。这使英布感到恐惧，即使他本来不想造反，现在不得不这样做。
公元前年，韩信被杀后，英布正式宣布造反。由于他本人十分勇猛，很快就攻城掠地，甚至连刘邦的远房堂兄弟刘贾也被他击败。然而，刘邦并没有过多
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