唐代，斗鸡这种娱乐活动十分兴盛。唐玄宗时，皇帝专门在皇宫附近设立了鸡场，选购长安的良种雄鸡几千只，又在禁军中挑了五百个小孩，专门在鸡坊喂养训练这些雄鸡，被称为斗鸡徒。皇帝推崇，上行下效，于是无论王公贵族，还是平民百姓，斗鸡之风盛行一时。因此搞得长安鸡贵，穷人或小孩儿想玩却买不起，便自己刻木鸡来玩。唐玄宗天宝初年，李白在长安，看见上述情况，就写了一首五言古诗《一百四十年》：古风李白一百四十年，国容何赫然。隐隐五凤楼，峨峨横三川。王侯象星月，宾客如云烟。斗鸡金宫里，蹴鞠瑶台边。举动摇白日，指挥回青天。当涂何翕忽，失路长弃捐。独有扬执戟，闭关草太玄。在唐玄宗任用的斗鸡徒中，出了一个当时非常著名的人物，就是“神鸡童”贾昌。贾昌的父亲贾忠，是皇宫中的侍卫。贾昌七岁时，就能爬柱上梁，尤其是他有一件了不起的本领，即懂得鸟语。在社会风气影响下，贾昌也喜欢斗鸡，可买不起真鸡，只好刻了只木鸡玩弄。贾昌在这方面却有才能，木鸡玩得和活鸡一样。正好玄宗皇帝出游，看见贾昌的精彩表演，几乎惊呆了。于是立即召入宫中，让他到鸡坊喂鸡。贾昌不仅喜欢鸡，而且肯动脑子钻研，入鸡坊不久，就和鸡成了好朋友，对鸡群中的情况了解的一清二楚。鸡的壮、弱、勇、怯、健康状况他一看便知。尤其了不起的是他能将鸡训练得听号令。鸡坊头目奏知玄宗，这位好事的皇帝居然亲自在宫中召见面试，结果非常满意，立即封贾昌为鸡坊五百小儿长。贾昌为人忠厚老实，玄宗很喜欢，经常赏赐他的家庭。开元十三年他十二岁时，玄宗到东岳泰山举行封禅大典。贾昌带了三百只雄鸡随从前往。正好这时他父亲贾忠在泰山下死了，皇帝下圣旨让他送父亲灵柩归葬，并指示沿途县官派人运送，在当时真是荣耀无比。开元十四年，他穿着斗鸡服，到骊山下温泉宫伺候玄宗，当时天下人都叫他“神鸡童”。在民间并且流行着这样的民谣：神鸡童谣作者：佚名(唐)生儿不用识文字。斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。能令金距期胜负，白罗绣衫随软舆。父死长安千里外，差夫治道挽丧车。每年八月五日的千秋节（玄宗生日）在宫中，元旦和清明节在骊山，都要举行盛大的游乐会。到时百乐齐奏，六宫中的人都来看各种游艺杂耍的演出。其中最精彩的节目就是斗鸡。这时贾昌头戴雕翠金华冠，身穿锦袖绣襦裤，站在广场中指挥斗鸡。鸡群整整齐齐地排在广场上，一只只神气活现。贾昌的鞭子一动，立即梳毛振翅，随着鞭子的指挥斗了起来。等到胜负一分，立即命令停止。然后鞭梢一指，鸡群又排好队，强者在前，弱者在后，紧随着贾昌整整齐齐地走回鸡坊。看来，贾昌真不愧是我国古代杰出地训禽大师啊！开元二十三年，贾昌二十二岁，玄宗令梨园弟子潘大同将女儿嫁给他。这个姑娘善歌舞，得到杨贵妃的喜爱。贾昌从开元八年起入宫，一直到天宝十四年，受皇帝宠幸近四十年，度过了唐代最好的时光。天宝十四年安史之乱起，长安沦陷，安禄山悬赏千金，要抓贾昌去给他侍弄斗鸡。贾昌比那些投降的官员要有气节的多，他变姓埋名，藏在佛寺里当勤杂工。长安收复后，贾昌家财在兵乱中荡尽，妻儿也都离散，遂长居佛寺修行。一直到他九十八岁时，身体仍很健康，还经常给别人讲开元天宝年间天下太平时代的好日子。
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