青铜兵器是中国古代最早的金属兵器,它的制作原材料是青铜。青铜是铜、锡、铅等元素构成的合金,与纯铜相比,具有熔点较低,硬度增高,铸造性能和机械性能较好等特性,因而用它来制作非常尖锐和锋利的兵器,可以大大提高兵器的杀伤力。原始的青铜是自然界的天然存在物,也许是偶然的机会,人们发现了这种物质比石质的优越性,所以开始了青铜的使用,因此很难说人工生产的青铜兵器始于何时。
不过,不少考古发掘的资料已经证实,我们的祖先大概在新石器时代晚期,已经掌握了天然铜的冶炼技术。正是冶炼技术的出现,为兵器的改进提供了技术上的支持,从而使兵器从石质过渡到金属质。
青铜兵器时期,大致相当于我们所说的夏、商、周及秦初。从甘肃马家窑文化遗址出土的一把青铜小刀,可知我们的祖先已经在年前,就开始使用青铜器具了。
另外,甘肃青泉火烧沟文化遗址出土的一块用泥质砂岩制成的铸锨石范,说明当时青铜兵器的铸造技术已经达到了一定的水平。随着战争地位的上升,不断优化的青铜铸造技术运用于战争,也应该是水到渠成的事了,所以,很多专家学者都推测夏代是以铜为兵器。当然,由于夏朝距今时代久远,而至今还没有发现可以说明当时已产生古老文字的遗迹,所以后人对它的了解是少之又少。于是,关于当时青铜兵器的运用及运用程度如何,也只能做一些推论而已,我们姑且将夏代称为青铜兵器的萌芽时期。
社会发展至商代,统治阶级为了巩固国家政权,必然要镇压奴隶们的反抗,所以奴隶主们强化了国家机器,建立起强大的军队。而军队除了兵士,还得要靠兵器来装备,于是奴隶主同时也加强了兵器的制作,从而促进了青铜兵器的迅速发展。郑州商城的城北紫荆山遗址,被考古学家鉴定为商代中期都城遗址,那里曾经出土过大量的古兵器,其中有铸造青铜刀、铸造青铜斧等。这些遗物充分说明,自商代早期开始,在都城周围已经出现了规模较大的青铜兵器铸造作坊,这些作坊工人具有较高的兵器制作技术。
商代晚期至周朝中期,是青铜兵器不断发展的时期。近代,在殷墟、台西、妇好墓、周原、丰镐等遗址的墓葬和窖藏中,都曾发现过青铜格斗兵器,如:刀、矛、戈、戟、斧、锁,以及防护装备甲胃等。从出土的这些文物看,这一时期的青铜兵器,首先,在形制上有了大的提高,已从单一到多样,如戈有直内无胡戈、直内短胡戈、短胡一穿戈、短胡二穿戈等;其次,在冶炼技术上也有较大的改进,如:妇好墓出土的12件青铜兵器,含锡量已在8%-19%之间;另外,在制作工艺上也有较大的进步,如:河北省真城市出土的一件商代铁刃铜锁,经过鉴定,其直刃部分由陨铁锻造而成,厚度约为2毫米,尔后再与青铜锁身烧铸在一起。这些都说明当时的工匠已经掌握了一定的锻造和铸造技术,可以制造出工艺水平较高、杀伤较大的兵器。这种兵器的杀伤力和石制兵器相比,毫无疑义地有了显著的提高。
周朝末期至秦朝初,可以说是青铜兵器的鼎盛时期。“秦朝初期,依然是青铜兵器的天下”。文献资料称:年春,在陕西骊山秦始皇陵兵马俑坑中,出土了青铜剑、青铜被、青铜戈、青铜戟、青铜矛、青铜受等大量青铜兵器,出土的4万件兵器,几乎全由青铜铸成。与此同时,由于铁制兵器的出现,青铜兵器也开始走向衰落,当秦始皇将兵器聚集在都城咸阳,从而加速了青铜兵器从军事舞台上谢幕。
“如果说,地球上第一件石器的出现,砸开了人类历史长河的源头,那么,金属的出现并有目的用于战争,则叩开了文明社会的大门。这一说法不无道理,首先、从材料来看,石器取材于自然,经过打磨而成,属于粗加工;金属兵器虽取材于自然,却要经过提炼锻造而成,属于细加工,这是两种完全不同的制作技术。其次、从两种兵器反映的社会生产力来看,石制兵器的运用大致相当于原始社会,生产力相当落后;而金属兵器的运用却从原始社会末期一直延续到我国封建社会后期,这一时期的生产力明显提高。第三、从功能看,石制兵器几乎同时又是生产劳动工具,功能合二为一,军事性不强;而金属兵器是一种专职的军事工具,功能专一,军事性强,威力大。所以,可以这样认为:金属兵器是兵器史上的第一次飞跃。
参考资料
夏商周断代史工程
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